Zwyczaj pieczenia pierników na święta ma korzenie w średniowieczu, kiedy to miodowo-korzenne wypieki, przywleczone z Bliskiego Wschodu przez krzyżowców, stały się luksusowym przysmakiem cenionym za egzotyczne przyprawy (imbir, cynamon), a z czasem (dzięki benedyktynom) zyskały status leczniczy. Pierniki, początkowo drogie i dostępne dla elit, z czasem upowszechniły się jako symbol dobrobytu, ozdoba choinkowa i prezent, stając się nieodłącznym elementem świątecznej tradycji, zwłaszcza w Polsce, gdzie Toruń stał się słynną stolica piernikarstwa.
